以功名为心，贪军旅之寄，此自将帅习气，虽古来贤卿大夫，未有能知止自敛者也。廉颇既老，饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示可用，致困郭开之口，终不得召。汉武帝大击匈奴，李广数自请行，上以为老，不许。良久乃许之，卒有东道失军之罪。宣帝时，先零羌反，赵充国年七十余，上老之，使丙吉问谁可将，曰：“亡逾于老臣者矣。”即驰至金城，图上方略，虽全师制胜，而祸及其子卬。光武时，五溪蛮夷畔，马援请行，帝愍其老，未许。援自请曰：“臣尚能被甲上马。”帝令试之，援据鞍顾盼，以示可用。帝笑曰：“矍铄哉，是翁也！”遂用为将，果有壶头之厄。李靖为相，以足疾就第，会吐谷浑寇边，即往见房乔，曰：“吾虽老，尚堪一行。”既平其国，而有高甑生诬罔之事，几于不免。太宗将伐辽，召入谓曰：“高丽未服，公亦有意乎？”对曰：“今疾虽衰，陛下诚不弃，病且瘳矣。”帝悯其老，不许。郭子仪年八十余，犹为关内副元帅，朔方、河中节度，不求退身，竟为德宗册罢。此诸公皆人杰也，犹不免此，况其下者乎！
把功名看得太重，贪恋军旅重任，这本就是将帅习气，即使是古来贤明卿大夫，也没有能够知足而自我收敛的。廉颇已老，但仍要一饭斗米，十斤肉，披甲上马，以表示自己仍可征战，遭到郭开进谗，最终不得召用。汉武帝大举进攻匈奴，李广屡次请求出征，皇帝认为他年龄大了，不允许。过了很久才同意，结果却犯下迷失东道贻误战机之罪。汉宣帝时，先零羌反，赵充国七十多岁，皇帝认为他年龄大了，派丙吉问他谁可为将，他回答说：“没有比老臣我更合适的人了。”随后前赴金城，呈上作战地图和破敌策略，虽然大获全胜，却给其子赵卬招来杀身之祸。汉光武帝时，五溪蛮夷反叛，马援请求出征，皇帝怜他年老，不同意。马援请求道：“臣还能披甲上马。”皇帝命他试试，马援跨上马鞍顾盼自雄，表示可以出战。皇帝笑道：“神气健旺啊，这位老头！”于是用他为将，果然有壶头之难。李靖为相，因为脚疾在家休养，适逢吐谷浑骚扰边境，就去见房乔说：“我虽然老了，但还可以一战。”平定吐谷浑之后，却有高甑生诬陷之事，差点儿不能幸免。唐太宗准备征伐辽东，召见李靖对他说：“高丽尚未臣服，您也有出征的打算吗？”他回答说：“现在我虽有病身体衰弱，陛下果真不嫌弃我，我的病马上就会好。”皇帝怜他年老，没同意。郭子仪八十多岁，还担任关内副元帅，朔方、河中节度使，不想着功成身退，最后被唐德宗封为皇陵使而罢免了军职。这几位都是人中英杰，尚且不能免于贪功，何况不如他们的人呢？
为伏波将军，南征，立铜柱以表功。曾言：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”“男儿要当死于边野，以马革裹尸还。”
三月：三月，马援进军壶头，叛军乘高守险，不得前进，时当盛暑，军中瘟疫流行，马援亦中疫而卒。